Po sześciu zwycięstwach w ub. roku Diego Ulissi nie kazał długo czekać na swoją pierwszą wygraną w nowym sezonie. Kolarz Lampre-Merida w pięknym stylu triumfował w drugim etapie Santos Tour Down Under. Dzięki temu awansował w kl. generalnej wyścigu World Touru na 2. miejsce (7” straty do Simona Gerransa), a Lampre-Merida objęło w Australii prowadzenie w kl. drużynowej.


fot. BettiniPhoto

– Moja ekipa idealnie rozegrała wyścig, dlatego łatwo było mi rozpocząć ostatni kilometr na najlepszej pozycji w  grupie – powiedział Diego Ulissi. Utalentowany kolarz Lampre-Merida po raz kolejny udowodnił, że kiedy ostatnia prosta znajduje się na wzniesieniu, można go typować jako jednego z faworytów. – Oceniłem, że dobrze będzie uprzedzić innych w końcowym sprincie. Sprawdziło się to znakomicie! – przedstawił swoją taktykę Ulissi. Dzięki wsparciu swoich kolegów, w szczególności Luki Wackermanna, świetnie poradził sobie z zabójczym tempem podyktowanym przez czołówkę na końcowych rundach z krótkimi podjazdami. Na ostatniej prostej wybrał najlepszy moment do ataku, który przyniósł mu pewny triumf. Ulissi zwyciężył w drugim etapie Santos Tour Down Under (Prospect-Stirling, 150 km), pokonując m.in. miejscowych faworytów –  lidera klasyfikacji generalnej wyścigu Simona Gerransa i Cadela Evansa – a także Roberta Gesinka czy Richiego Porte. Pierwszy sukces w sezonie jest dla włoskiego kolarza zarazem pierwszym odniesionym na nowym podstawowym modelu grupy, Meridzie Reacto Evo.

– Jestem bardzo szczęśliwy i chcę się podzielić swoją radością z całą ekipą i sponsorami. Zwycięstwo dedykuję mojemu koledze Rafaelowi Vallsowi, który ucierpiał dzisiaj w kraksie – powiedział na mecie Diego Ulissi. Prześwietlenie wykazało, że nowy nabytek Lampre-Merida złamał podczas upadku kość ramienia. W najbliższym czasie Hiszpan podda się operacji w szpitalu w Adelajdzie.


fot. BettiniPhoto

Po drugim etapie liderem Santos Tour Down Under pozostaje Simon Gerrans (Orica GreenEdge). Diego Ulissi traci do niego 7” i można się spodziewać, że w kolejnych etapach powalczy o pełną pulę. Apetyt włoskiego kolarza na zwycięstwa rośnie z każdym rokiem. Dwukrotny mistrz świata juniorów znakomicie rozpoczął sezon, w którym będzie jednym z liderów swojej grupy. – Odkąd zostałem zawodowcem, poprawiłem swoje umiejętności, także dzięki wsparciu Lampre-Merida. Nadszedł czas, bym zaczął więcej wygrywać – mówił po przedłużeniu w zeszłym sezonie kontraktu z włoską ekipą. – Jestem bardzo podekscytowany wyścigiem w Australii, to będzie mój pierwszy udział w Tour Down Under i postaram się wykorzystać tę szansę. Nie będę hamował, jeśli pojawi się szansa na walkę o dobry rezultat – zapowiadał przed wyścigiem.
 
Obejrzyj najciekawsze fragmenty 2. etapu Santos Tour Down Under


Wyniki 2. etapu Santos Tour Down Under
1. Ulissi 3 godz. 52' 14"
2. Gerrans m.t.
3. Evans m.t.
4. Gavazzi m.t.
5. Gesink m.t.
 
Klasyfikacja generalna wyścigu po 2. etapie
1. Gerrans 7 godz. 12' 31"
2. Ulissi 7"
3. Greipel 11"
4. Evans 13"
5. Von Hoff m.t.